Franceza face parte din ramura de vest a familiei limbilor romanice. Numărul total de vorbitori este estimat undeva la 220 de milioane de locuitori, dintre care cei care o au drept limbă maternă 110 milioane.
Între secolul XVII și începutul secolului XX franceza a fost, datorită economiei și culturii Franței, limba de comunicare la nivel internațional. Deși acest lucru s-a schimbat treptat după Primul Război Mondial, locul fiindu-i luat de engleză, limba franceză a rămas cu un rol important în comunicarea la nivel internațional.