BMW E46 reprezintă a patra generație din Seria 3 și a fost produsă între anii 1997 și 2006. A venit sub 5 forme:
- 4 uși limuzină (1998-2005)
- 2 uși cupeu (1999-2006)
- 2 uși convertibil (1999-2006)
- 5 uși break (1999-2005)
- 3 uși hatchback (2001-2004)
E46 a adus în Seria 3 diferite funcționalități electronice, cum ar fi nagivare prin satelit, distribuția electronică a forței de frânare, ștergătoare cu senzor de ploaie și stopuri tip LED.